Convoluta! Un gusano plano con un apetito insaciable y una danza fascinante en el fondo marino

La convoluta, un diminuto habitante del fondo marino perteneciente a la clase Turbellaria, es un gusano plano que captura nuestra atención por su peculiar comportamiento y su voraz apetito. Estos animales, aunque microscópicos en tamaño, poseen una complejidad sorprendente en su anatomía y fisiología.

Las convoluta suelen medir menos de un centímetro de longitud y presentan una forma alargada y plana, con bordes redondeados que les otorgan un aspecto casi ovalado. Su cuerpo, cubierto por cilios diminutos, le permite moverse a través del agua con gracia, describiendo movimientos ondulatorios que recuerdan a la danza de un bailarín subacuático.

Su coloración es generalmente transparente o blanquecina, aunque algunas especies pueden presentar pigmentaciones amarillentas o rojizas.

A diferencia de otros gusanos planos, las convoluta no presentan ojos definidos. En su lugar, poseen células fotosensibles distribuidas por toda la superficie de su cuerpo que les permiten detectar la presencia de luz y orientarse en su entorno.

Un festín microscópico: La alimentación de la convoluta

La convoluta son depredadoras voraces que se alimentan principalmente de otros invertebrados marinos, como pequeños crustáceos, moluscos y nematodos. Utilizan sus cilios para crear corrientes de agua que les llevan presas hasta su boca, un orificio pequeño situado en la parte ventral de su cuerpo.

Al detectar una presa potencial, la convoluta la envuelve con su cuerpo y la inmoviliza mediante la acción combinada de sus cilios y la secreción de sustancias adhesivas. Posteriormente, utilizando una enzima digestiva externa, descompone los tejidos de su presa, absorbiendo los nutrientes liberados.

La capacidad de digestión extracelular de las convoluta es un rasgo notable, ya que les permite alimentarse de presas más grandes que ellas mismas.

Reproducción: Una danza sensual en el fondo marino

Las convoluta son hermafroditas, lo que significa que cada individuo posee órganos reproductores masculinos y femeninos. La reproducción ocurre generalmente mediante la fecundación cruzada, donde dos individuos intercambian esperma.

Una vez fecundados los óvulos, estos se desarrollan dentro del cuerpo de la convoluta hasta dar lugar a embriones. Los embriones son posteriormente liberados al agua donde continúan su desarrollo hasta alcanzar la madurez sexual.

La convoluta: Un modelo para la investigación científica

Debido a su tamaño reducido, su simplicidad anatómica y su capacidad de regeneración, las convoluta se han convertido en un modelo popular para la investigación científica.

Estudios sobre la convoluta han permitido comprender mejor procesos biológicos fundamentales como la embriogénesis, la regeneración celular y el desarrollo del sistema nervioso.

Curiosidad:

Las convoluta poseen una capacidad asombrosa de regeneración. Si un individuo se divide en dos partes, cada fragmento puede desarrollar un cuerpo completo. Esto las convierte en una especie muy resiliente y adaptable.

Si te encuentras explorando las profundidades del océano, presta atención a los movimientos ondulatorios que puedan indicar la presencia de estas fascinantes criaturas. La convoluta, aunque microscópica, representa un ejemplo perfecto de la increíble diversidad y complejidad que existe en el mundo marino.